Nesnášená paní, která je pro krála jediným bezpečným dotykem
Král, kterého každý dotek spálí
Král Elden je stižen kletbou, která promění každý živý dotyk v popel. Vera je výjimkou, jeho kůže ji nepoškodí. Tato nerovnost vytváří přirozenou bariéru mezi vládcem a jeho poddanými. Přinutí ho k isolaci, protože fyzická blízkost s kýmkoli jiným znamená okamžitou smrt. Možnost sdílet dotek s jednou konkrétní dívkou narušuje jeho osamělost.
Sňatek jako vymíněná záchrana
Elden unese Verinu matku a donutí dívku k sňatku, aby kletbu zlomil. Vera ho opovrhuje, zatímco on ji chrání a léčí. Rozpor mezi vynuceným sňatkem a rostoucí něhou vytváří napětí. Postupně zjišťuje, že pod drsnou maskou panovačného muže se skrývá citlivé srdce, které ho dojímá, když se za něj modlí v trní.
Léčivý polibek, který přináší zkázu
Naplnění manželství má kletbu zrušit, ale Vera by při tom zemřela. Elden proto připraví protijed, který zlá Lia vymění za jed. O svatební noci kletba zanikne, Vera se však zhroutí a neprobudí. Tato zrada posouvá příběh od sňatkové povinnosti k truchlení nad hrobem, kde Elden stráví šest let.